اليوم، يعيش أقل من 10% من سكان العالم في فقر مدقع. وبناء على معلومات عن الاحتياجات الأساسية جُمِعت من 15 من البلدان منخفضة الدخل، يُعرِّف البنك الدولي الفقراء المدقعين بأنهم أولئك الذين يعيشون على أقل من 1.90 دولار للفرد في اليوم.
لأن عدد الفقراء في البلدان متوسطة الدخل أكثر من الذين يعيشون في بلدان منخفضة الدخل اليوم، تم إنشاء خطي فقر أعلى. وهذان الخطان هما 3.20 دولار و5.50 دولار للفرد في اليوم، وهما أكثر شبها بخطوط الفقر للبلدان متوسطة الدخل.
يشير خطا الفقر الأعلى إلى أنه على الرغم من أن نسبة كبيرة من السكان في البلدان متوسطة الدخل تعيش فوق حد 1.90 دولار، فإن كثيرين مازالوا يعيشون على أقل من 5.50 دولار للفرد في اليوم. فعلى سبيل المثال، في إندونيسيا وباكستان-وكلاهما من الشريحة الدنيا للبلدان متوسطة الدخل-يعيش 7% و5% من السكان فقط على أقل من 1.90 دولار للفرد في اليوم. بيد أن 26% و33% من السكان في هذين البلدين يعيشون على أقل من 3.20 دولار للفرد في اليوم، وأكثر من ثلثي السكان وثلاثة أرباع السكان يعيشون على أقل من 5.50 دولار للفرد في اليوم. وحتى في المكسيك والصين – وكلاهما من الشريحة العليا للبلدان متوسطة الدخل- يعيش أكثر من 25% من السكان على أقل من 5.50 دولار للفرد في اليوم.